پتانسیومتر یک مقاومت سه پایانه با یک اتصال یا دکمه متحرک قابل تنظیم برای تقسیم ولتاژ است. اگر از دو پایه آن به تنهایی استفاده شود به عنوان یک مقاومت متغیر عمل خواهد کرد.پتانسومترها معمولا برای کنترل دستگاه‌های الکتریکی مانند کنترل صدا در تجهیزات صوتی استفاده می‌شود. از پتانسیومترها برای تنظیم سطح سیگنال آنالوگ (مانند کنترل صدا در تجهیزات صوتی)، به عنوان کنترل ورودی مدارهای الکترونیکی استفاده می‌شود. برای مثال دیمر (تیره کننده) نور لامپ از پتانسیومتر برای کنترل سوئیچینگ ترایاک و به طور غیر مستقیم برای کنترل نور لامپ مورد استفاده می‌شود.
از ولوم سه سر برای کم و زیاد کـردن صدا می توان استفاده کـرد، این ولوم ها نیز دارای مقادیر مختلفی هستند و ما نسبت به مداری که داریم، از آنها استفـاده می کنیم، مقادیر این ولوم ها معمولا روی بدنه آنها نوشته می شود. سایز کوچک و بزرگ آنها هم ارتباط با وات و قدرت تحمّل انها در برابر عبورجریان و ولتاژ دارد.